Por qué pienso en el buceo libre como yoga subacuático

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Foto de : James Fall

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Me estoy hundiendo. Esta es mi parte favorita del buceo libre, un deporte que vine a aprender a la Isla Grande de Hawái hace doce años, antes de tener idea de que haría de la isla mi hogar. He sido una persona del agua desde que tengo uso de razón. Me convertí en buzo en la universidad en el norte del estado de Nueva York (vimos truchas), en buceador en hielo en New Hampshire (oh, los carámbanos de agua dulce que colgaban justo debajo de la superficie) y luego en divemaster en Florida, cuando comencé a apreciar el La complejidad del océano: su vida y sus corrientes, sus canciones y sus profundidades.

Pero no fue hasta que aprendí a renunciar a la mayor parte de mi equipo (quedándome solo con una máscara, un tubo y aletas) que comencé a comprender el agua en sí. Su espesor y cohesión, sus ritmos y oleadas y sus gemidos, todo lo que suma a su movimiento. Hay una libertad que siento cuando estoy bajo el agua, no sólo con los peces y los corales, sino con el fluido mismo: una unidad con el agua, que presiona contra mí por todos lados, contra todas mis grietas humanas, en todo momento. a mi corazón.

Los buceadores apneístas a veces hablan de que su deporte es el yoga bajo el agua y confían en las habilidades de yoga en tierra para ayudarles a mejorar: asanas para desarrollar fuerza y ​​flexibilidad; pranayama para controlar la respiración; bhandas para técnicas específicas de aleteo; e incluso un khechari mudra súper avanzado para deslizar sus lenguas dentro de sus nasofaringes para abrir o cerrar sus trompas de Eustaquio e inundar sus senos nasales en inmersiones muy profundas, para llevarlos a un estado superior de conciencia, o simplemente para reducir el estrés (todo ello). muy fuera de mi liga). Luego está también la fuerza mental que forja el yoga, útil para casi todo en ambos lados de la superficie del océano.

He pasado los últimos años pensando mucho en el agua porque pasé gran parte de ese tiempo escribiendo un libro ambientado en el océano. Es Underjungle, una historia de amor, pérdida, familia y guerra, ambientada completamente bajo el agua. Así Guerra y Paz, pero a tres mil pies de profundidad. Y considerablemente más corto. Y quizás también un poco más divertido. Pero también es un libro sobre el mar. No solo la vida marina, sino cómo es vivir en el agua, en el sentido de que ahí es donde encontrarás tu realidad, todo lo que sabes y todo lo que necesitas, tus minerales, comida, compañeros, historias e ideas.

Los seres humanos vivimos en el aire con sólo los pies en la tierra. Pero en el océano, el medio ambiente está a tu alrededor. Es un útero, una funda. Y dependerías de él para todo, porque es un lugar del que nunca abandonarías.

Para investigar el libro, recurrí al buceo libre y al yoga, dos disciplinas que pueden estar tan entrelazadas como hojas de algas marinas. El buceo tradicional sólo te lleva hasta cierto punto: es como ser un astronauta, encerrado en un traje, incapaz de entrar en la enormidad del océano debido a todo el equipo, y con los ojos fijos persistentemente en los medidores. O como me dijo una vez el buzo libre Kirk Krack, que sirvió como asesor submarino en Avatar: The Way of Water, bucear es “atravesar un bosque en un Hummer con el aire acondicionado encendido y las ventanillas subidas”.

Pero el buceo en apnea es intimidad. Tanto contigo mismo como con la vida que de repente no se deja asustar por tus burbujas. Imagínelo como una meditación para contener la respiración, pero en un tanque de aislamiento lo suficientemente grande como para cubrir el 70 por ciento del planeta, del cual sólo el cinco por ciento ha sido cartografiado. Sabemos que hay al menos 240.000 especies en nuestros océanos, y probablemente entre 500.000 y 10 millones más. El océano es nuestro mundo misterioso y está frente a todas nuestras costas.

Si el yoga se trata de quietud y atención plena, el buceo libre es su versión submarina. Aprendí que puedo sentarme en la arena antes de entrar al agua, estirar los músculos intercostales del pecho para maximizar el espacio para mis pulmones y comenzar a respirar profundamente allí. Y puedo estirar perezosamente mis otros músculos y relajarme, mientras bajo los latidos de mi corazón.

Lo que me devuelve al lugar donde comencé esta historia: frente a Puʻuhonoa o Honaunau, o “lugar de refugio”, en la isla de Hawaii, un santuario al que generaciones de hawaianos huirían si rompieran un kapu, o tabú, y yo me estoy hundiendo. Si tienes el peso perfecto en el buceo libre, ya no necesitarás patear una vez que desciendas más de 66 pies. Conservas tu energía y oxígeno y dejas que la gravedad te lleve. Se siente un poco como ceder ante el mundo y entrar en su inmensidad, pero no en un mundo cualquiera. Uno increíblemente rico en movimiento, corrientes, batir de colas y peces revoloteando, escabulléndose y brillando. Donde siempre hay algo de ese misterio también.

No hace mucho, hablé con Wallace J. Nichols, quien escribió el éxito de ventas Blue Mind, sobre cómo interactuamos con el agua. También es buceador libre. “El agua estimula todos nuestros sentidos simultáneamente”, me recordó. “Lo hueles, lo saboreas, lo escuchas y lo tocas. La vista del agua puede ser brillante y, a menudo, fascinante, pero no exige interpretación. Es reconstituyente y trascendente, y tal vez incluso levemente hipnótico”. Todo lo que hay en el océano llega hacia ti al mismo tiempo y así es como lo percibimos.

Es ese mundo en el que me hundo, un lugar donde las ideas pierden su dureza y los pensamientos pierden dirección a medida que entro en el "flujo". El psicólogo húngaro-estadounidense Mihaly Csikszentmihalyi desarrolló el término por primera vez en 1990 para describir el estado en el que estás tan inmerso en lo que estás haciendo que nada más importa. Pierdes tanto el sentido de ti mismo como la conciencia del paso del tiempo (aunque la sensación de que necesito respirar normalmente me lo recuerda). Es similar a lo que los atletas llaman estar en la zona, cuando se baten récords mundiales. Sin embargo, el hecho de que el flujo ocurra en tu cabeza puede hacer que parezca ilimitado.

En eso estoy pensando mientras empiezo a patear lentamente y explorar 60 y luego 70 y luego 80 pies bajo el agua, pasando por sepias y corales y afloramientos y bancos de jureles y pezuñas de color amarillo brillante. En la novela, creé una especie que vive en este mundo y abraza la vida que les traen el agua y las corrientes. Es un mundo de simple belleza, interconexión y familias, pero también de angustia, conflicto, resacas y gradaciones de profundidad. Mi esperanza es que si pudiera hacer que su mundo pareciera real, los lectores se enamorarían de él y quisieran protegerlo.

Pero es hora de empezar a patear hacia la superficie. No puedo quedarme bajo el agua para siempre. Hay un mundo allá arriba, con corrientes en el aire. También son los que nos permiten volar.

Acerca de nuestro colaborador

James Sturz es autor de la novela Underjungle, que se publicará el 1 de agosto y se desarrolla completamente bajo el agua.