'No somos sólo libros:' Las bibliotecas del condado de Franklin brindan espacios esenciales en pueblos pequeños

Los participantes del programa Golden Beats presentado por la Biblioteca Swanton levantan sus baquetas al unísono. El programa es uno de los muchos programas de la biblioteca para todas las edades.

CONDADO DE FRANKLIN — En el sótano de una biblioteca en Swanton, un grupo de 10 mujeres mayores se sientan en sillas de plástico, con baquetas en la mano y coloridas pelotas de yoga frente a ellas. Con la melodía de “Start Me Up”, el grupo golpea sus palos al unísono, animando y cantando todo el tiempo.

Maureen Sodaro, local de Franklin e instructora de Zumba, lidera el grupo este miércoles por la tarde. “Es el cumpleaños número 80 de Mick Jagger”, dice sobre la canción elegida por los Rolling Stones.

“Es demasiado joven para mí”, grita una participante mientras tamborilea con su pelota de yoga.

Este es el programa Golden Beats. Diseñado para personas mayores, el programa de la Biblioteca Pública de Swanton, ejecutado a través de la iniciativa de bienestar de Vermont Apoyo y Servicios en el Hogar (SASH), utiliza el ritmo de los tambores para ayudar en el desarrollo del cerebro y mejorar la agudeza mental. Es sólo una de las muchas formas en que la biblioteca sirve a la comunidad de manera única y creativa.

"No somos sólo libros", dijo la directora Abigael Gaudette. "Obviamente tenemos libros, pero también brindamos espacios de reunión esenciales".

Lo mismo ocurre con la Biblioteca y Centro Comunitario de Highgate, que a pesar de sus diminutos 800 pies cuadrados, ofrece programas semanales para los más jóvenes y los mayores de Highgate, así como para todos los demás.

“Creo que mucha gente piensa que una biblioteca es un lugar para sacar un libro, pero puedes sacar cualquier cosa, desde moldes para pasteles hasta tablas de remo inflables”, dijo Lise Howrigan, miembro de la comunidad.

La Biblioteca Pública de Swanton, un pequeño edificio a lo largo de 1st Street, se ha convertido en una especie de refugio para aquellos miembros de la comunidad que de otra manera no tendrían un lugar adonde ir.

“Esto ha sido una bendición para nosotros, los mayores”, dijo un participante en la sesión de Golden Beats el miércoles, antes de volver a unirse al grupo para tocar una canción pop latina.

Swanton no tiene un centro para personas mayores, por lo que Gaudette dijo que es importante que la biblioteca proporcione un espacio donde las personas mayores puedan sentirse bienvenidas. Llevar los programas para personas mayores a la biblioteca fue una de las prioridades de Gaudette cuando asumió el cargo de directora.

“Varias personas se me han acercado y me han hablado de lo beneficioso que es para ellos poder salir de casa y tener un lugar al que venir donde sepan que habrá gente con quien hablar y gente que amable con ellos, lo cual no siempre es el caso de las personas mayores”, dijo Gaudette. "Poder venir a un lugar un poco más relajado y acogedor es realmente beneficioso para ellos".

Maureen Sodaro dirige a los participantes de Golden Beats tocando la batería al ritmo de una canción pop latina.

Un programa que ha sido un éxito entre las personas mayores de la comunidad de Highgate es la comida semanal Grab and Go. En asociación con Age Well Vermont, la biblioteca ofrece comidas gratuitas para personas mayores todos los jueves. La bibliotecaria Adah DeRosier dijo que el programa ha logrado que las personas mayores de la comunidad salgan de casa y socialicen.

“Es una oportunidad social realmente agradable. Podemos charlar con todos, verificar y ver cómo les está yendo”, dijo.

DeRosier también ofrece sesiones individuales de capacitación tecnológica en persona con personas de la comunidad que no están familiarizadas con la tecnología, a menudo personas mayores. Algunos de los asistentes nunca han usado una computadora en su vida, dijo.

“Esas son algunas de las reuniones más impactantes con los clientes, porque se van con una nueva habilidad para la vida”, dijo DeRosier. “Simplemente el orgullo que ves al usar una computadora por primera vez, abrirles este mundo completamente nuevo”.

Los programas para niños de la Biblioteca Highgate no sólo son abundantes, sino que también son únicos. Las ofertas van desde magos hasta minigolf e incluso lo sobrenatural.

El lunes por la tarde, el jardín trasero de la biblioteca recibió a Mike Familant, un investigador e investigador de Bigfoot. Familant entretuvo a una pequeña multitud de niños y padres reunidos en la biblioteca con sus historias sobre su búsqueda del sasquatch y su configuración de supuestos moldes de huellas de Pie Grande.

Programas como estos brindan a los niños de Highgate el espacio para actividades de aprendizaje, dijo Rebecca Manning, administradora de la biblioteca, quien asistió a la charla de Familant con su hijo.

La biblioteca Swanton también ofrece una multitud de programas para niños locales. Una de las características únicas de la biblioteca es la oferta de campamentos de verano, que no son típicos de una biblioteca.

Las tres semanas de programación que la biblioteca ofrece durante el verano ofrecen a los niños un espacio para jugar, hacer manualidades, aprender y leer cuentos. Además de las actividades divertidas, los campamentos también tienen un aspecto filantrópico, dijo Gaudette.

Un campamento en junio se centró en el servicio comunitario; Los niños limpiaron áreas locales, incluida la vía del tren, pintaron un mural e incluso fabricaron juguetes para la sociedad humanitaria local.

"Estamos tratando de inspirar algo de voluntariado en los jóvenes", dijo Gaudette.

¿Otro beneficio de los programas de Swanton? Su asequibilidad. La mayoría de los programas que se ejecutan en la biblioteca son gratuitos y los que no lo son tienen un precio muy por debajo del mercado.

Los campamentos de verano de la biblioteca, que reúnen a unos 30 niños por sesión, cuestan 50 dólares por niño, mucho menos que programas similares en el área. Gaudette dijo que la tarifa se destina completamente a financiar una parte de los suministros y el personal adicional necesario para los campamentos.

"El 99% de las cosas que ofrecemos aquí son gratuitas, y si no lo son, son básicas, por lo que podemos pagar los suministros para ponérnoslas", dijo.

Lise Howrigan, quien asistió al programa Bigfoot de Highgate con sus hijas pequeñas, dijo que los programas de la biblioteca brindan diversión local para sus hijos y le ahorran dinero. Recientemente llevó a sus hijos a una excursión gratuita al Centro ECHO Leahy en Burlington, realizada a través del programa de excursiones comunitarias de verano de la biblioteca.

El programa ha estado funcionando durante dos años, dijo DeRosier. La biblioteca está asociada con Highgate Arena para permitir que tanto niños como adultos asistan a museos y exhibiciones locales de forma totalmente gratuita, incluido el transporte en autobús.

“Eso me ahorró más de $60, así que si prestas atención a esas cosas…” dijo Howrigan.

DeRosier dijo que el programa de excursiones a menudo atrae a más de 25 asistentes por evento, un número muy alto para un programa de una ciudad pequeña.

En la Biblioteca Swanton, la demanda de programación está provocando una expansión. Junto con los programas que ya se ofrecen, la biblioteca lanzará oficialmente algunos programas nuevos orientados a STEM este otoño, incluido un nuevo programa de robótica.

Y la biblioteca no sólo ofrece un refugio seguro para niños y ancianos. Personas de todas las edades acuden al pequeño edificio en busca de apoyo. Además de los programas de alfabetización infantil, la biblioteca recibe a adultos que están aprendiendo a leer por primera vez mediante sesiones de tutoría en la sala común de la biblioteca.

Esa sala común, dijo Gaudette, es uno de los espacios más importantes de la biblioteca.

Las citas de los trabajadores sociales y las visitas entre padres e hijos supervisadas por el Departamento para Niños y Familias de Vermont se llevan a cabo en esa sala, lo que hace que los lugareños no tengan que conducir ni buscar transporte a St. Albans.

La Biblioteca Highgate también funciona como el centro comunitario de la ciudad y, por lo tanto, necesita una actualización muy necesaria en una nueva ubicación, dijo DeRosier.

La demanda de programación es tan fuerte que la biblioteca planea expandirse a un nuevo edificio como parte del proyecto de expansión Village Core de la ciudad, actualmente en su segunda fase de implementación.

“Hubo un estudio de viabilidad que se realizó en 2017”, dijo DeRosier. “No podemos desarrollar o desarrollar esta trama en particular. Entonces tenemos que construir algo nuevo para tener un espacio más grande”.

La comunidad de Highgate ha estado pidiendo un espacio comunitario más grande durante mucho tiempo, dijo Manning.

“Esa ha sido una petición de la comunidad, es para ese espacio del centro comunitario. Si la gente quisiera venir, sentarse y visitarnos leyendo el periódico y tomando un café”, Manning señaló la pequeña sala, equipada con sólo dos sillas tapizadas, “este es el espacio”.

La Biblioteca Highgate está ubicada en un pequeño edificio con sólo dos sillas como espacio para reuniones.

Ya sea un niño en edad preescolar o una persona mayor, las ofertas de la biblioteca están marcando una diferencia para todos los miembros de la comunidad.

Los niños del grupo de juegos para niños pequeños deambulan por los coloridos estantes del primer piso de la biblioteca de Swanton, recogiendo diferentes libros y juguetes que les llaman la atención. Un piso más abajo, los Golden Beats siguen sonando.

De arriba a abajo, parece que aquí hay un lugar al que todos pueden pertenecer.

Escrito por

Redactor del personal

Jackie DiBartolomeo cubre todo lo relacionado con el condado de Franklin y las comunidades únicas que lo componen. Antes de mudarse a Vermont, cubrió noticias locales en el área de Washington DC. Comuníquese con ella en [email protected].

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